清水「悔しい」、銀メダル／スケート

＜スピードスケート：男子５００メートル＞
◇１２日◇２回目◇五輪オーバル

　長野五輪に続く２大会連続の金メダル獲得を狙った清水宏保（２７＝ＮＥＣ）が銀メダルを獲得した。日本選手が冬季五輪の個人種目で２大会連続でメダルを獲得したのは、フリースタイルスキー女子モーグルの里谷多英（２５＝フジテレビ）に次いで２人目。今大会の日本勢のメダルは２個となった。

　清水は、１１日の１回目では、トップのケーシー・フィッツランドルフ（２７＝米国）と０秒１９差の２位。この日の２回目は３４秒６５と、フィッツランドルフの３４秒８１を上回ったが、合計で０秒０３差及ばず、逆転の金メダルはならなかった。

　フィッツランドルフが金。銅は１回目３位のキップ・カーペンター（米国）だった。

　武田豊樹（２８＝ＳＨＩ）は８位、羽石国臣（２７＝三協精機）は１２位、堀井学（２９＝ＰＪＭジャパン）は１４位だった。

　清水はレース後、無念の表情を見せた。「正直、くやしい。今季アウトからの３４秒台は、今日が初めて。トップスピードの経験がすべて不足していた。体も不安で１００％の状態ではなかった」とレースを振り返った。

　また、清水は、負傷した腰の治療に専念するため、Ｗ杯など今季後半戦のレースを欠場すると話した。五輪期間中はソルトレークシティーに滞在し、閉会式にも出席する予定。

　1

多英、銅！「私って凄い」／モーグル

　急斜面を一気に駆け降りる。里谷に不安も、迷いもなかった。ゴール地点でよきライバル上村と向き合った。「おめでとう」「ありがとう」。それだけで分かり合える。ライバルでもある２人の目には涙が光った。大舞台で結果を出した。

　４年に１度の集中力だ。予選は６位。上位には力のある米国３選手が名を連ねていた。「滑りには自信があった。技で負けても、大丈夫と思った」。第１エアでツイスター・スプレッドを決めると、第２エアではトリプル・ツイスター。世界一と評価されるこぶを滑る技術、ターンにミスはない。タイムも２位の３４秒２３。この時点でトップに立ち、残り５人を待った。

　今季Ｗ杯では１月の第５戦での４位が最高と不振が続いた。メダル獲得へ大技「クオッド」への挑戦も考えた。が、予選でトップの点をたたき出したターンと、持ち前のスピード、自分のスタイルに集中した。「お父さん、見ててね」。心でつぶやき、スタートを切った。

　ポケットには父との思い出の品を入れた革のお守りがあった。長野五輪の前年、９７年７月に父昌昭さんが死去した。長野の金メダルは父にささげた。「長野では父の力をもらった」と振り返る。「今回は自分の力で滑った。前回は『ありがとう』と（父に）報告したけど、今回は『やりました』と報告します」。

　練習嫌いといわれることもある。マイペースぶりは周囲をはらはらもさせた。しかし大舞台が近づくにつれ、練習量は増えた。大会前日も、前々日も公式練習で最後まで残っていたのは里谷だった。「疲れた方が気持ちよくなっていい滑りができる」。自らにそう暗示をかけた。直前のコロラド合宿の成果もあった。そっくりなコース、しかも本番より１８メートル長いコースで滑り込んだ。「私は五輪に合わせて頑張っている。だから、大舞台に強いのは不思議だとは思わない」。こぶが一定し滑りやすいのがコース左側と特徴も把握していた。無欲で勢いに乗った長野とは違った。

　４年前、一躍、スキー界のアイドルとなった。頂点に立った満足感から直後に引退を考えた。仲間うちで「引退式」までやったこともあった。転機は２季前。足を骨折し、競技ができる喜びをあらためて知った。

　もう簡単に引退を口にはしない。レースを終えると、観戦していた母まち子さん（５０）を見つけ「私って、すごくない？」と誇らしげだった。「愛子とはトリノ（０６年五輪）までやろうかと言ってた」。３大会連続メダルの偉業に挑戦する意欲が芽生えていた。

　◆里谷多英（さとや・たえ）　１９７６年（昭和５１年）６月１２日、北海道札幌市出身。５歳からスキーを始め、小６でモーグルに転向。８９年全日本選手権初出場初優勝の快挙を成し遂げた。札幌北陽中−東海大四高−北海道東海大−フジテレビ。９４年リレハンメル五輪１１位。９８年長野五輪金メダル。Ｗ杯通算２勝。１６６センチ、５５キロ