四国遍路

私の永年の夢だった「四国の歩き遍路」が無事終わった。

　4月２６日から６月６日まで４２日間にわたる長い長い旅だった。「全て歩き通す」事が第一の目標だったのでこれは１００％達成する事が出来た。　１番から８８番そして1番までの歩行推定距離は１，２２０ｋｍ・万歩計の歩数は151万歩になった。　実質歩行日数は３９日間・移動に２日間・高野山奥の院で1日合計４２日である。

　次の目標は「楽しく歩く」事。　５０日程度の予定で、高知や道後温泉等では休みをとって観光も楽しもうなんてつもりでいたが実際に歩き始めたらそんなレベルの旅ではなかった。

毎日毎日が歩く事・歩行距離との壮絶な戦いで観光なんてとんでもないと思うようになっていた。あっさりあきらめてひたすら歩き通した。

　歩き始めの際、信仰心のほとんど無い私は「金剛杖」「納経帖」「経本」「輪袈裟・数珠」「納札」は買ったものの白装束・菅笠はちょっと恥ずかしく感じてポロシャツにベストでスタートした。それが２０目頃から白衣を買おうかと思うようになり、とうとう２８日目・道後の「石手寺」に着いた際「白装束・菅笠」を購入。私も誰かが言ったか書いたかした通りになっていたのだ。

　４２日間も続けて家を空けるのは生涯初めての事だった。当然過去に経験した事の無い数々の貴重な体験をする事が出来た。

　厳しい峠や山・美しい海や川・青々とした田や畑・風雨が強く一歩進むのが大変だった足摺岬への海岸線等、四国の大自然に自分の足で直に触れる事ができ多くの感動を得た。

　多くの人達とのふれ合いもあった。数々の接待や道案内をしてくれた地元の人達、親切にしていただいた宿の人達、長い長い「遍路道」の草刈等の整備や、数多い「道しるべ」の看板やシールをボランティアで貼ってくださっている皆さん、そして一緒に歩いてくれたり、同宿で一緒の夕食を食べながら苦労話を聞いてくれたり励ましてくれたお遍路の皆さん方。大勢の皆さんとふれあいそして本当にお世話になりました。

　数年間、散歩等で訓練していたつもりの私の足だが、６～７ｋｇの荷物を背負って毎日連続３０キロ平均を歩くのはそうたやすい事では無かった。大丈夫のはずの慣れた靴だったが、３日で大きなマメが出来、それが固まりまたマメが出来ると云う状態。１５日目くらいからやっと落ち着いてきた。夕方風呂に入った後は、もう歩けそうも無い程のダメージを受けていた足も翌朝はちゃんと又歩けるようになっている。こんな事の連続だった。

　おそらく「最後まで歩き通そう」と云う精神力・気力で歩いたのだと思う。

あるいは「お大師さま」のおかげなのか？

いずれにしても厳しい４０日間を通しで完全に歩けた事は、私にとって体力的にも精神的にも大きな自信となった事だけは事実である。

　この「四国歩き遍路」で体験させてもらった貴重な体験を今後の人生の中で生かしていきたいと思ってる。

そしていつまでも感動を忘れないために、４２日の記録を少しずつ書いて見ようと思っています。

　蛇足ですが私も５ｋｇくらい体重が減りました。　　　

　(四国遍路表紙）